第一次工業革命是水和蒸汽動力帶來的機械化。第二次工業革命是電力的運用使大規模消費成為能夠。第三次工業革命是電子工程和 IT 技術的采用，以及它們帶來的消費自動化。

工業 4.0 是第四次工業革命。絕對來說，這一次革新依然處于起步階段。依托初級的軟件和可以通的機器設備，工業 4.0 將使工業消費進一步優化。

工業 4.0 的關鍵是智能工廠。智能工廠是一種高能效的工廠，它基于高科技的、順應性強的、契合體工程學的消費線。智能工廠的目的是整合客戶和業務協作同伴，同時也可以制造和組裝定制產品。

而且，將來的智能工廠將很能夠在消費效率和平安性方面具有更大的自主決策才能。工業 4.0 更多的是依托機器停止任務并解釋數據，而不是依托人類的智慧。當然，人的要素依然制造工藝是中心，但人多地是起到控制、編程和維護的作用，而不是在車間停止作業。

位于德國安貝格（ Amberg ）的 西門子 電子工廠（ Siemens Electronic Works ）是新一代智能工廠的一個很好例子。 這個高科技電子工廠面積為 10.8 萬平方英尺， 其外部是一組智能機器，它們可以協調從消費線到產品配送等一切要素。西門子電子工廠擁有超越 16 億個機器組件，其產種類類多達 950 種。這意味著該工廠的消費零碎所處置的數據真正是海量的。雖然如此， Gartner 在 2010 年停止的一項產業研討發現，西門子電子工廠的牢靠率超越 99 ％，每百萬件產品中只要 15 件缺陷產品。

在工業 4.0 時代，機器設備具有弱小數據處置才能，它們提供的信息、統計數據和靜態剖析可以使消費變得更精益、更節能。

假如你在食品制造行業任務， 你能夠曉得如今的許多消費線的能效低于 60 ％，這意味著它們還有相當大的提升空間。浪費水電對古代工廠管理來說也是一個重要要素，智能工廠可以協助企業完成環保目的。

制造業的轉變

德國和美國政府曾經撥出專項資金， 用于戰略研討和工業 4.0 的完成。 德國撥款 2.22 億美元用于德國聯邦教育與研討部（ BMBF ）的 RES-COM 等項目。異樣，美國曾經推出了 Smart Manufacturing Leadership Coalition 等研討項目。

包括英國在內的其他國度也對工業 4.0 表現出很大的的熱情。 GAMBICA 和 CLPA 等制造商和貿易機構曾經對此表示支持。 雖然這些國度還未宣布推出嚴重舉措， 但它們一定曾經對工業 4.0 作出了無力支持。

令人快樂的是，與工業 4.0 相關的許多技術曾經呈現。但是，要采用這些技術，企業需求破費巨額資金，尤其是那些希望搶先采用這些技術的公司。

關于大少數公司來說，向工業 4.0 的轉變將是一個漸進的演化，而非一種迅速的革命。將來幾年，舊零碎對制造業來說依然是必要的。

未來會是怎樣？

工業 4.0 最終將成為制造業和工業的一個明顯變化。從久遠來看，工廠設備對初級軟件的運用可以助計算機停止自動調理并作出更多的自主決策。這同時也意味著，在工廠中，目前由一個中心主機執行的義務將交由零碎組件來執行。

今后幾年，隨著智能工廠在世界各地的呈現，工廠之間的 天文 邊界和數據隔離能夠成為過來。

對英國食品和飲料行業來說，工業 4.0 是一個絕佳的時機，它們可以應用這個時機逐漸完成傳統工廠到智能工廠的轉變。新技術也將招致更多靈敏的、可繼續的和環保的消費線的出